加盐的咖啡
他和她的相识是在一个晚会上，那时的她年轻美丽，身边有很多的追求者，而他却是一个很普通的人。因此，当晚会结束，他邀请她一块去喝咖啡的时候，她很吃惊，然而，出于礼貌，她还是答应了。
坐在咖啡馆里，两个人之间的气氛很是尴尬，没有什么话题，当小姐把咖啡端上来的时候，他却突然说：“麻烦你拿点盐过来，我喝咖啡习惯放点盐。”当时，她都愣了，小姐也愣了，大家的目光、都集中到他身上，以至于他的脸都红了。
小姐把盐拿过来了，他放了点进去，慢慢地喝着。她是好奇心很重的女子，于是问他：“你为什么要加盐呢？”他沉默了一会，几乎是一字一顿地说：“小时侯，我家住在海边，我老是在海里泡着，海浪打过来，海水涌进嘴里，又苦又咸。现在，很久没回家了，咖啡里加盐，就算是想家的一种表现吧，把距离拉近一点。”她突然被打动，因为，这是她第一次听到男人在她面前说想家，她认为，想家的男人必定是顾家的男人，而顾家的男人必定是爱家的男人。她忽然有一种倾诉的欲望，跟他说起了她远在千里之外的故乡，冷冰冰的气氛渐渐变得融洽起来，两个人聊了很久，并且，她没有拒绝他送她回家。
再以后，两个人频繁约会，她发现他实际上是一个很好的男人，大度，细心，体贴，符合她所欣赏的所有优秀男人应该具有的特性。她暗自庆幸，幸亏当时的礼貌，才没有和他擦肩而过。她带他去遍了城里的每家咖啡馆，每次都是她说：“请拿些盐来好吗？我的朋友喜欢咖啡里加盐。”再后来，就像童话书里所写的一样，“王子和公主结婚了，从此过着幸福的生活。”他们确实过得很幸福，而且一过就是四十多年，直到他前不久得病去世。
故事似乎要结束了，如果没有那封信的话。
那封信是他临终前写给她的：“原谅我一直都欺骗了你，还记得第一次请你喝咖啡吗？当时气氛差极了，我很难受，也很紧张，不知怎么想的，竟然对小姐说拿些盐来，其实我不加盐的，当时既然说出来了，只好将错就错了。没想到竟然引起了你的好奇心，这一下，让我喝了半辈子加盐的咖啡。有好多次，我都想告诉你，可我怕你会生气，更怕你会因此离开我。现在我终于不怕了，因为我就要死了，死人总是很容易被原谅的，对不对？今生得到你是我最大的幸福，如果有来生，我还希望能娶到你，只是，我可不想再喝加盐的咖啡了，咖啡里加盐，那味道，有多难喝。咖啡里加盐，我当时是怎么想出来的呵！”信的内容让她吃惊，同时有一种被骗的感觉。然而，他不知道，她多想告诉他：她是多么高兴，有人为了她，能够做出这样的一生一世的欺骗。
“霍华德·舒尔茨把咖啡磨成了金子！”美国《财富》杂志曾如此评价这位星巴克咖啡公司的全球董事长。舒尔茨的老母亲或许没看过《财富》的报道。一次，她由儿子陪着参观西雅图星巴克中心。颤巍巍地走过许多部门和工作室后，她把儿子拉到身边，小声问道：“谁给这些人开工资？”因为，这个中心的规模完全超乎她的想象。
如果这位老母亲知道她儿子的事业有多大，很可能会被“吓”坏了——舒尔茨自担任星巴克首席执行总裁至今，已把这家原来只有6个店铺和不到100名员工的商号，发展成了拥有1300多家店铺、2。5万名员工的世界顶级公司，成为20年来美国发展最快的企业。
“够了并不是足够”
舒尔茨童年时代从没做过“老板梦”。那时，咖啡在生活中无足轻重，家里喝的是速溶咖啡，只有来客人时，母亲才会买来罐装咖啡，拿出老旧的咖啡壶。
1961年，舒尔茨刚刚7岁。一天，他的父亲在工作时跌断了脚踝。此后的一段时间，父亲的脚上一直裹着石膏，歪在沙发上，不能出去工作。舒尔茨一家顿时被抛入了社会底层。多年以后，父亲受伤和家境拮据的情形，仍不时浮现在舒尔茨眼前。
在艰难的环境中，舒尔茨慢慢地成长着。他不知道自己将来能做什么，但他知道，自己必须离开父母生活的环境，离开廉租房。他一度想成为体育明星，挣大钱过好日子。不过，他最终没能如愿。大学毕业时，舒尔茨无奈地在纽约做起了推销员，紧接着像所有“凡人”一样，讨了个老婆，幸福地过起了小日子。
1982年，是舒尔茨具有纪念意义的一年。28岁的他，在曼哈顿买了一处公寓，彻底告别了廉租屋。他和妻子经常去剧院看演出，邀请朋友到家里举行派对。大多数人都会对这样的生活感到满足，但舒尔茨对自己说：“够了并不是足够。”
“我在上帝的国度”
舒尔茨是个有心人。有一段时间，他注意到一件奇怪的事情：西雅图的一家小零售商，从他手里订购了大批咖啡研磨机，甚至超过纽约最大百货商场的订货量。经过调查，他发现，那个小零售商是一家名叫“星巴克”的咖啡豆、茶叶和香料专卖店。
舒尔茨决定去考察一下。在一个晴朗的春日早晨，他飞到了西雅图。那是一个朴实无华的地方。推开门的瞬间，一股咖啡香味飘来。他走进小屋后，发现自己“掉”进了咖啡的殿堂。柜台后面摆放着一罐罐来自世界各地的咖啡豆；一面墙上，陈列着从他那里买来的咖啡研磨机。
在楼上一间阴暗的屋子里，舒尔茨见到了星巴克的老板——杰瑞·鲍德温和戈登·派克。1971年，星巴克在这两个好友手里开张了。他们不卖煮好的咖啡，而只出售咖啡豆。有时候，他们把样品煮成的咖啡盛在瓷杯里让人品尝，以便使顾客在店里停留的时间更长……舒尔茨被这两个小老板的故事迷住了。
来自意大利的灵感
接下来，舒尔茨用了一年的时间，才说服杰瑞·鲍德温聘他作星巴克的市场营销高管。在此后的几个月里，他整天在柜台后面忙碌，接待前来的顾客，熟悉不同口味的咖啡。
1983年春天，舒尔茨去了一趟意大利米兰，参加一个国际展会。一天，他刚走出旅馆，就注意到不远处的一家小咖啡店。他推门进去，咖啡师愉快地同他打招呼，并迅速煮了一杯咖啡。再走过半个街区，舒尔茨又看见了一家咖啡店。他看到，柜台后面头发灰白的老者和每一个顾客打招呼时，彼此都能叫出对方的名字。他们一起笑着聊天，一起享受好时光。继续往前走，是一个露天广场。舒尔茨刚一置身其中，就被不可思议的浪漫情怀和社区氛围包围了。一个接一个的咖啡店，被生气勃勃的音乐笼罩着，人们像老朋友一样互致问候；咖啡师则以非凡的天赋，“完美”地表演着……
刹那间，舒尔茨心头涌出了一个“革命性”的念头：星巴克错失的正是这一点——他们向顾客出售的只是优质咖啡豆，却不出售可让人品尝的咖啡，更没有富有人情味的咖啡文化。或许，他可以为美国人的生活增添一种伟大体验。
“伟大的实验”
此时的星巴克，仍然只是“窝”在西雅图的咖啡豆商铺。说服老板为顾客供应咖啡饮品，同样花了舒尔茨一年工夫。1984年4月，星巴克的第六家店开张了。这成为星巴克第一个既供应咖啡豆，也提供饮品的店铺。
7点整，舒尔茨激动地打开了店门。上班的人们好奇地踱了进来。许多人点了意大利文饮品单上的浓咖啡。咖啡师快活、麻利地调制新饮品，笑逐颜开地向顾客们作着解释。拿铁、卡布奇诺……这些品牌的咖啡，都是在这天早晨才被介绍到美国。
舒尔茨细心地观察着顾客们喝第一口咖啡时的反应。许多人把眼睛睁得大大的。这是对不熟悉的、如此浓烈口味的初次反应。只见他们犹豫了一下，再喝一口，随后开始享受温暖的香美。舒尔茨高兴地发现，柜台那边的咖啡豆根本无人问津了。
看着眼前的景象，舒尔茨知道，星巴克的历史就要发生巨变，不可能回去了。
鲑鱼吞下鲸
新业务的成功，并没有使星巴克的老板支持舒尔茨。
舒尔茨郁闷了好几个月，最终决定离开星巴克，另立门户。他为新公司起名为“天天”。舒尔茨的理想之船起航了。他盘算着先开一家店，这需要他至少募集到40万美元的创业基金；走出这一步后，他打算再用125万美元，开8家咖啡店。
1986年4月8日是“天天”开张的日子。舒尔茨早早来到店里，紧张地左顾右盼。早上6点半，第一位顾客已经等在门外。她走进来，径直买了一杯咖啡。随后，顾客越来越多，大家亲切地打招呼、聊天。这种气氛正是舒尔茨最想要的。
但是，舒尔茨很快就遇到了麻烦——创业基金即将用完。此外，他曾以为，只要6个月就可以吸纳到实施他第二步计划所需的全部资金。但实际上，这个过程用了2年。其间，他向242个人借过钱，但217个人跟他说“不”。舒尔茨后来回忆说，在那段日子里，他就像一条夹着尾巴的狗。
1986年8月，舒尔茨终于弹尽粮绝了。他决定去拜访西雅图三位最有名的企业领袖。会见在西雅图最高的商务大厦顶层举行。舒尔茨绕着街区走了3圈，来安抚自己狂乱的心跳。最后，他的展示和游说大获成功——企业家们决定“砸”下75万美元。今天，这些最初的投资者们，已获得了100倍的回报。
就在此时，舒尔茨获悉了一个消息：他原来的老板准备卖掉星巴克。他立即赶了过去。当时，星巴克的规模比“天天”大得多。这好比鲑鱼要吞下鲸，儿子要领导父亲。但对舒尔茨来说，这根本不是什么问题。投资者们再次把信任投给了他，为他凑足了收购星巴克所需的400万美元。
1987年一个阳光灿烂的下午，舒尔茨签署了收购星巴克的文件。然后，他像往常一样来到咖啡店，轻松地和咖啡师打了个招呼，然后坐在靠窗的一张凳子上。此时，他已经从一个当初的雇员，变成了星巴克的总裁。店员们看到，他们的老板端起了一杯咖啡，眼睛里闪烁着泪光。
叮呤！
门上的铃当响了起来，一个年约三十岁的，穿著笔挺西服的男人，走进了家飘散着浓浓咖啡香的小小咖啡厅。
“午安！欢迎光临！”年轻的老板娘亲切地招呼着。
男人一面客气地微微点了点头，一面走到吧台前的位子坐了下来。开口对老板说：“麻烦给我一杯摩卡，谢谢。”
“好的，请稍候。”老板娘微笑着说。
接着便开始熟练地磨碎咖啡豆，煮起咖啡来。
男人一直带着笑容看着老板娘煮咖啡的动作，似乎对这样的影像感到相当喜欢。过了没多久，老板娘便将一杯香醇的咖啡端到男人的面前。
“请慢用！”“谢谢”男人将杯子拿到嘴边，浅浅地尝了一口。
“第一次来吗？？”老板娘问。
“是啊！！”男人答。
“觉得我们这家店怎么样？”
“很不错，气氛很好！”
“我自己也喜欢，所以虽然生意不好，我和我先生却还不舍得把它关掉。”
“嗯……”男人好似有所同感地点了点头，又喝了一口咖啡。
两人沉默发一会，使得空荡的店里只剩下悠扬爵士音乐。这时男人忽然开了口，打破了这短暂的宁静。
“呃……不好意思，可以请教你一个问题吗？”
“什么问题呢？”老板娘好奇地问。
“嗯……这……这该怎么说好呢？”男人抓着头，一副不知所措的样子。
“你可以先听我说个故事吗？”老板娘点了点头，示意男人继续说下去。
“我以前有一个很要好的女朋友，已经到了要论及婚嫁的地步。我和她之间的感情发展得相当平凡，并不是什么经过大风大浪，轰轰烈烈的爱情。但是我想从我第一眼看到她的时候，就仿佛有一股魔力，有一个声音，在推动着我，在告诉着我，就是她了！！她就是我一直期待着的女孩。
更令我高兴的是她也响应了我的求爱，接受了我。这一切的顺利让我整个人陶醉于幸福的喜悦之中，只不过……” “只不过！！发生了什么事了吗？？”老板娘打断了男人的话。
“嗯……”男人脸色沈了下来，略微停顿了一下后，又继续开口说下去。“只不过我忘了幸福的背后，往往藏匿着最可怕的恶魔，
就在我们订婚前一个月的一个晚上，她……她却遭到歹徒的强暴……”
“啊！！”老板娘惊讶地啊的一声叫了出来。
“都怪我！要是我那天坚持送她回去就好了！！”男人用力地捶打着桌面，使得杯子中的咖啡因剧烈的震动而洒了出来。
“你要我问的该不会是这个吧！”老板娘一面擦拭着洒出来的咖啡一面说。
“不！不是的！我对她的感情不会因为这样而有所动摇，我决定仍旧如期订婚，可惜就在我们订婚的那一天，她……上吊自杀了”男人说话的语调十分地平静，但从他的表情上看得出，当时的他是多么的难过与震惊。
“自杀！那她有没有怎么样？”老板娘睁大了眼睛，紧张地看着男人。
“幸运的是我们发现得早，送到医院时还有气，只是脑部因为长时间缺氧，而呈现昏迷状态，甚至一度有成为植物人的危险”
“那她后来醒过来吗？”
“有的，她醒了！”
“但……但当我知她醒了的消息，高兴地要去看她时，却被她父母给拦在门外。”
“为什么？她父母为什么不让你去看她？”
“当她父母跪在地上求我的时候，我才知道原来她失去了记忆，失去了认识我以后的记忆，医生说这是选择性失忆症，当人在遭遇极大的打击时，会逃避性的藏起一些记忆。她父母求我暂时不要再出现在他面前，他们认为让她就这样忘了之前的一切对她比较好，怕我要是去见她或许会让她回想起来，到时她可能又会陷入昏迷，甚至又跑去自杀。” “她父母这么说也是有道理，反正只是暂嘛！等他情绪和身体都稳定了，你就又可以见她啦！”老板娘听了男人的话后这样说着。
男人对着老板娘微微笑了笑后说：“你知道他们的暂时指的是多久吗？是十年啊！也就是这十年里我要忍受这样没有她的日子，就算偶尔在路上碰面，也得要装作陌生人一般地和她擦肩而过。你知道这样的日子有多难熬，这样想爱却又不能爱的心情有多痛苦！！”
男人用着近乎咆哮似的声音吼着。
“虽然会很痛苦，但你还是选择了这条路吧！”老板娘用着怜悯的眼神看着男人。
老板娘的眼神让男人冷静了下来，点头说：“嗯！！而且到今天终于可以去见她了！”
“哦！真的吗！？那真是恭禧了，你努力撑了十年，到今天终于可以去见她了！”老板娘开心地说。
“是这样没错！但是愈到这一天，我反倒愈害怕。十年了，我的心意是没有改变，但是她呢？如果我跟她说了以前的事，她还是想不起我那怎么办？？或者是她已经有男朋友，甚至于结婚了呢？？”
“这就是我想请教你的问题！！”男人似乎略带紧张的看着眼前年轻的女店主，静静地等持着她的答复。
“嗯……”老板娘用手托着头，脸色凝重的想着男人所提的问题。
“我想既然你这么爱那个女孩，她记不记得你其实并不重要，最多是重新开始而已，再重新追求她一次，再重新谈一次恋爱，其实也很不错吧！！而且就算有男朋友了也没关系啊！把她从他手中抢过来不就行了吗！！”
老板娘笑着说。“但是！！”她忽然将表情严肃了起来。
“但是如果她已经结婚了的话，那你就放弃吧！我们结了婚的人啊！是最痛恨有人破坏人家家庭的了！！”
“是吗！！”男人低着头冷寞地说。
“没错！！所以你可千万别做个破坏别人家庭的人哦！！”
挂在门上铃铛又响了起来，走进来几个刚下课的大学生，老板娘走出吧台，忙着招呼这几位新来的客人。
“对了！！”老板娘好像忽然想到了什么，转过头来看着男人。
“你为什么会想问我这些啊！我和你不过是第一次见面而已啊！”她好奇地问。
“恩……为什么呢……大概是因为那个女孩曾经说过经婚以后要和我一起开一家像这样的咖啡厅吧！！”
“哦！！原来是这样啊！！”老板娘说。
“嗯！只是这样而已！只是这样而已！只是这样而已！只是……”男人不停地重复着同样一句话，就好像在藉此告诉自己什么似的。
爵士乐停了下来，使得整个屋子里，只剩下大学生谈笑的声音。
男人低着头偷偷地瞄着老板娘手上的结婚戒指，一滴温暖的眼泪，悄悄地滑进了那杯早已冷却的咖啡里。
