真情老来伴
幸福村有一个老人叫马福，跟续弦老伴楚云住在一起。女儿马玲在和老公闹别扭，带着女儿回娘家住。这天楚云带着外孙女去街上玩，去趟厕所的工夫，出来孩子就不见了。
一家人急翻了天，全家出动总算是找回了孩子。尽管楚云一直自责，马玲还是不依不饶，叫回兄弟姐妹还有楚云的儿子大龙，掰着手指数落起楚云的不是来，哪天晚饭不及时，哪天忘了熬药……大龙听不下去了，为老妈争理：“我妈天天买菜做家务还得伺候老的小的，就一点好儿没落下？”
马玲冷笑一声说：“我爸最近查出了脑血栓前兆，我听阿姨跟邻居说，这病早晚得瘫痪，我看她是想离开这家门，省得连累她端屎端尿！”
马家其他儿女嚷着说，既然这样还是散了好。大龙也火了，拉着楚云站起来就走，楚云哽咽着说：“你要说我粗心我没话说，家里外头活多，谁也免不了一时疏忽。要说我嫌弃你爸，你们自己问老马吧，他要是也这么说，我就走！”
大家都抬眼看着马福，马福的手哆嗦着，好半天才长叹一声说：“人老了就是废物，不如一条狗啊。走了也好！”
马福一锤定音，楚云的眼泪扑簌簌往下掉，那边马玲赶紧从怀里掏出几张纸一扬，那正是楚云进门时签的财产协议。楚云抹了把眼泪，平静地说：“你们放心，我跟你爸过这几年也没攒私房钱，现在走了一根线也不拿走，这就跟我儿子回家！”马福看看漆黑的夜问楚云，能不能再留最后一夜？楚云答应了。
大龙和马家其他孩子都走了，只有马玲留下来。楚云一边整理自己的东西，一边忍不住心酸落泪。
楚云跟马福都是老单身多年，相处以后情投意合，没想到登记时遭遇了马家儿女的强烈反对。原来楚云跟儿子大龙是外来户，家底儿薄。马家就不一样了，前房后院，着实殷实。看俩老人实在难分难舍，马玲掏出一份协议，协议上写得明白：两人可以搭伴过日子，生病养老归各自儿女负担，楚云没资格分财产。面对这份侮辱人的协议书，楚云居然一口答应了。这五六年，两人和和睦睦，脸都没红过。最近村里要动迁上新楼了，马家儿女也动起了心眼：以前楚云种菜养猪足够自己的开销，上了楼就得跟老爸一起啃那点补偿款了，这才有了这场闹剧。
马福默默坐在炕头，看着楚云忙活，马玲紧盯着他们，生怕老爸在这临行前一夜偷偷给楚云钱和物。
半夜了，马玲再也熬不住，睡了过去。马福忽然坐直了，低声叫着：“小玲！小玲！”回答他的是马玲均匀的呼吸声。马福腾地跳下地，那动作敏捷得不像是七十岁的老人，楚云没好气地嗔怪着：“你慢着点儿！”
可马福已经跳下了地，几步奔到了柜子前，两只手指着柜子顶。楚云又伤起心来：“你要找啥东西我给你找，那上头都是棉衣服，我都拆洗好了，要穿还早着呢！”马福一声不吭，双手仍然僵直地举着，豆粒大的汗珠从脸上滚落下来。他的嘴努力大张着，可干张嘴一个字吐不出，一道口水沿着嘴角流到胸前。
楚云惊呆了，忽然叫起来：“老马！老马你别吓唬我啊，小玲快起来，你看你爸这是咋的了，快叫救护车呀！”
马玲惊醒了，赶紧帮着楚云扶住了爸爸，同时拨打了急救电话。
马福因为久坐之后用力过猛，突发了脑血栓，在医院住了六天还昏迷不醒，医生说很可能成为植物人，但是钱已经花掉了五万多块。
楚云衣不解带伺候着马福，医生护士都说没见过这么尽心尽力的后老伴，儿女们自然也不再提俩人分手的事。
这天楚云在盥洗室洗衣物，看到马玲跟医生在走廊里说着什么，一边还揉着眼睛。等到她晾完衣物回到病房，马玲正在跟昏迷不醒的马福说话：“爸，明天咱就出院回家。医生找我谈了，说没必要再治疗了……”
楚云闯了进去，颤抖着说：“小玲！你爸这样子，回家就是等死啊！”
马玲哭着说：“阿姨，家里就这点钱……动迁的钱还没到位，再花就得借钱了，快一周了一点知觉都没有，人家医生也说治疗价值不大。”楚云看着一动不动的马福，眼泪一下子流了下来，她抓住马福的手哽咽着说：“老马！你倒是长点儿脸争点儿气呀！孩子都是孝顺孩子，可你得让他们看着点儿亮光啊！”
这句话说完，楚云猛地喊起来：“小玲！你爸动弹了！他的手动了！他听见咱的话了，他害怕你不给他治！”
马玲急忙俯下身喊着：“爸！爸！你能听见我们说话吗？”马福的嘴抽动了几下，紧接着两大滴泪珠从眼角滑落出来，滚到了枕头上。楚云放声大哭，一转身跑出病房。马玲也泣不成声：“爸，对不起爸，是我错了，我昧了心。你放心，我们给你治，我这就张罗钱去……”
马玲奔出屋，楚云正在走廊打电话：“大龙，听妈话，咱家不是还有一万多块钱吗？别给我留着养老了，不好干啥的，拿出来给你马大爷救命吧，我不能看着他死啊……”
马玲扑过去抱住了楚云，哭着说：“阿姨，我错了，我对不起你！”楚云拍着她的肩安慰着：“我知道，你阿姨不糊涂。你跟老公闹意见，还有那次孩子丢了，都是你们合计好的，想撵我走……”
马玲的脸涨得通红，楚云已经回过身守着马福去了。
奇迹出现了，马福恢复得很快，不过出院的时候还是不能说话、不能走路。楚云依旧是尽心尽力地服侍着。住院之前的那场风波，谁也没再提。大龙虽然不满，可看老妈心甘情愿，也没多说什么。
立了秋，村里的新楼终于下来了，楚云忙里忙外准备乔迁。这天她喊来一个收废品的小贩，然后登上椅子打开了柜子的顶层，搬出来一个大包裹，里面是几件多年不穿的旧棉袄，小贩说一件给五块，楚云答应着递了过去。
自从收废品的进来，马福就盯紧了楚云不放，看到她把包裹递给人家，他的眼睛里流露出急切的神色，颤抖着伸出手，张大嘴似乎想说什么，可嗓子里只发出“啊、啊”的声音。楚云发现了他的异常，知道他是不舍得卖这些旧衣服，就哄着说：“老马，进了新楼家里暖和，老棉袄都用不着了，不卖咱没地方放！”可马福还是在轮椅上扭来扭去，急得眼泪都要掉下来了，小贩问她到底卖不卖，楚云说：“卖！”接过小贩的钱，再次把包裹递了过去。
就在小贩接过包裹的刹那，马福突然哆哆嗦嗦站起来，蓦然间大喊一声：“不……卖！”
这声音石破天惊，不要说楚云，连小贩都吓了一大跳。楚云惊呆了，好一会儿才反应过来，惊喜地喊着：“老马！你会说话啦！天啊，你会说话啦！”马福却不理她这茬儿，指着包裹一字一顿地说：“……袄里……有……钱……”楚云似乎明白过来，急忙解开包裹，一件件拿给马福看。拿到一件藏青色棉袄的时候，马福连连点头，楚云摸索了半天，兜里是空的。她又一点点摸索里子，终于发觉不对劲，赶紧扯开了里子，里面掉出一个存折，打开一看，是她的户名，上面的数字是八万块。
楚云只觉得心里热乎乎的，含着眼泪问马福：“老马，这钱……你是早存好了打算给我的？”马福使劲点头。楚云又问：“你临发病那天，你等到小玲睡着，突然跳下地指着柜子，是不是想找这个存折让我拿回家，给我养老？”马福再次点头，吃力地说：“我让你走，是怕……发病了……拖累你……”楚云再也忍不住，抱着马福大哭起来：“老马呀老马，我就知道，你心里始终惦记着我啊！”
一
我的手很贱，看到奇怪的东西就会不由自主地摸上去。为此从小没少挨妈妈的骂，我总是回敬她：谁要你刚生下我，就给我戴手套！手贱和戴手套之间有没有关系，其实我并不能确认，但是这个理由总是让妈妈生出一丝愧疚，哑口无言。
这天的公交车不算很挤，但也不松，人与人就像情感还在朦胧状态的少男少女一样，若有若无地碰撞。
一个女孩背对我站着，她穿了一件黑色的呢大衣，后腰那儿有一朵蝴蝶结，松松地系着。那是什么颜色？我看着是金色，但稍稍偏下头又看成了紫色。我转动脑袋悄悄地试了好几次，还是拿不准。这是什么材质，怎么会这样？在我还没有意识到的时候，手已经放在了那只“蝴蝶”上了。
女孩转过身来，疑惑地看着我，从她的眼神里，我知道她在等一个解释。
我知道自己是不可能被当成流氓或是小偷这类人的，因为谁都看得出，我属于受过良好教育的阳光青年，头发干净整齐，身材挺拔，脸上总闪现出正派的光芒。
是的，我是一个高级网络程序员，每天都会处理一些虚拟世界的真实问题，软件里面充满了不可意料的臭虫（即bug，指漏洞和缺陷），找出来，修补，像挖掘工，也像修补工。
我对着女孩露出了迷人的笑容，这种笑容的拿捏我在镜子前面偷偷练过，牙齿不能露出，抿着嘴，嘴角尽量往上翘，两边的颧骨肉稍微隆起，眼睛注视着对方——0K，我自己都被自己迷住了。
她大概迷呆了，依然目不转睛地看着我。我只得开口：你衣服上的蝴蝶结很漂亮！
蝴蝶结漂亮？一个男人这样说？嘁！她显然怀疑，目光一直在我脸上搜索着。周围的人已经在看着我们了。
我凑在她耳旁嘟囔了一句：“你很漂亮。”见鬼！摸蝴蝶结之前我连她的脸都没有看到。而且，她并不是我认为漂亮的那一类女孩。但是我知道这个理由是世界上最好的理由，对一个女孩来说。她终于低下头转过身去。我松了一口气。
二
几天后公司举办推介会，我负责X软件产品说明。
人来了很多，记者们很忙碌。我一直口干，喝了好几杯水。
上台之前我去了一趟卫生间。出来时，在狭窄的过道忽然看到了她——那个女孩，公交车上的“蝴蝶结”。我对她笑了笑，指了一下主席台，快速闪了。
说明会开得很成功。电脑写信或聊天，与用嘴交谈，最大的区别是什么？就是嘴里出来的话语会融进空气，是看不见的，可以承认也可以不承认，但是电脑里的交流永远都会存在，每个字每句话，你想赖掉都不行，任何时候都可能成为呈堂证供。有些话语，适合长生不老；而有些话语，就想朝生夕死。
X软件就是电脑里面的嘴，它能让写出来的那些字，在对方看完后就会自动消失，无法保存，不会留下痕迹，从而让网聊成为真正的聊天，心灵自由的聊天。
这是我开发的，电子邮箱商和聊天服务商无疑会有兴趣。
我神采飞扬地走下台，到大厅外面的角落抽一支烟，平静一下激动的心情。
蝴蝶结女孩站在了我面前。“我是聊伤网站的S，老板对你的软件很感兴趣。”
迷人笑容不受我控制又跑出来了，我赶紧伸出手热情地与她握了握。坐在一张沙发里，我想向她详细解释一下X软件的功能，可她的眼睛盯着我，忽然问：“你很早就注意到我了吗？”
我的天！脑子里飞速转了88圈的结果，就是不能承认当时是信口雌黄，不然在她眼里我就是一个坏蛋了，那这笔生意也要泡汤了。
我含糊地“啊”了一声，然后转过头看着远处一棵树冠像蒲扇的大树。当意识到这可能会让她以为我害羞，于是赶紧转回头。她的脸上有几条毛细血管一下子充进了血。糟了，我暗叫。
她用一种安慰我的语调说：“其实没有什么，我也注意到你了。”
我语塞。
“你喜欢我是吗？”
这是什么世道？女孩非要这样直接吗？我得离开。她的脑浆管道不知道会延伸到哪里。男人的思维链是一节一节的，每个思考点都清清楚楚，不会乱串。女人的思维完全是老房子里的电线，哪里方便就牵到哪里，一根线能串起厨房、卧室、客厅、厕所、衣帽间。有多少男人在这种大牵连的围剿下，恨不得拿起这根电线上吊。
“我看到了一个朋友，要去打声招呼。”带着抱歉的笑容，我匆匆地离开她。她竟然露出满意的笑容，好像心照不宣一样目送着我离开。
夜晚我在泡澡的时候，短信来了：我也喜欢你。S。
谁给她我的号码的？我暴跳如雷，但立刻就无语了，我记起来，是我自己给了她名片。
三
S的短信后来又来过几回，我没有回。冷淡会让她顺着脑隧道回到最开始的地方：只是一个蝴蝶结而已。
但是后来那条短信无法不回：你的软件我们公司决定买了，你什么时候来一趟？
我乖乖地点开了回复：谢谢，我明天下午3点去你公司。
S的头发卷了，染了点红。她不好意思地摸了摸发梢，低声亲昵地说：“你都瘦了，这么忙啊？”
合同签订顺利。我真想对着红彤彤的印章亲吻一下。
S送我出门，我真诚地向她道谢。没有她，绝不可能这么顺利。临别时，我送她一个U盘，里面有X软件试用装。她算得上是世界上第二个使用X软件的人，第一个当然是我。
她也很高兴，说周末去K歌庆祝一下吧。我竟然找不到理由拒绝，或许自己也很想去爽一下吧。
我以为她会带几个姐妹来，到歌房发现就我们俩。我没有叫上哥们，是觉得他们没有理由认识她。为了表达谢意，吃什么水果、点什么酒、唱什么歌，我尽量都随她，她唱歌的时候，我还会在点歌屏上按几下掌声和欢呼声，一派演唱会的气氛。
幸福生活太短暂，
丈夫突然遭遇车祸
回首过去的曲折人生，徐曼莉感慨不已！
1950年8月，徐曼莉出生于上海市闸北区，父亲是邮局会计。徐曼莉不仅长得漂亮，而且聪明好学。小学毕业后，徐曼莉进入上海市北中学读书，成绩优异。
1970年，徐曼莉下放到安徽利辛农村。从大城市来到落后贫穷的农村，巨大的落差让很多女孩子焦虑不已，但坚强、冷静、适应能力强的徐曼莉却积极面对现实。徐曼莉很快脱颖而出，开始担任宣传干事。
期间，徐曼莉认识了同为宣传干事的一个女孩。熟识后，女孩被徐曼莉的积极乐观所打动，将她的哥哥臧胜国介绍给了徐曼莉。臧胜国出生于安徽合肥，也在农村下放。在徐曼莉看来，臧胜国虽然个头矮点，但人沉稳，感觉很踏实可靠。徐曼莉来自上海，人又长得漂亮，臧胜国自然对她一见倾心。认识后，两人只能靠书信往来。
1975年9月，徐曼莉进入利辛师范学习。徐曼莉的积极上进感染了臧胜国，第二年，臧胜国考入合肥工业大学。师范毕业后，徐曼莉被分配到利辛一所中学教书。1979年7月，臧胜国大学毕业后被分配到淮南玛钢厂当技术员。同年10月，臧胜国和徐曼莉步入婚姻殿堂。
没有穿婚纱，也没办酒席，但徐曼莉向丈夫提出了惟一的要求——去黄山旅游度蜜月。臧胜国嘴上答应了，但那时父亲生病卧床，平常都是母亲独自照料父亲，现在好不容易有了10天婚假，臧胜国非常想回家尽孝，但又担心新婚妻子有意见，为此，他整天愁眉苦脸，唉声叹气。
知夫莫若妻！徐曼莉看出了丈夫的心思：“我知道你是个孝子，既然你想回去照顾老父亲，那我和你一起去，咱们以后旅游的机会还多着呢。”
徐曼莉烧得一手好菜，自从和臧胜国谈恋爱起，每次去他家里，都是她亲自下厨。夫妻俩回到公婆的家里后，烧饭、洗涮的事自然落到了徐曼莉身上。为了照顾好公公的生活，徐曼莉每天都会做不同口味的饭菜，还端着饭菜来到公公的床边，一口一口地喂他吃下去。
一次，臧胜国的舅舅来家里做客，目睹了徐曼莉照顾公公如此用心、耐心，赞不绝口，臧胜国听了，自然觉得脸上有光，他发自肺腑地对舅舅和家人说：“能娶到曼莉做媳妇，是我这辈子的福气！”
1980年6月，臧胜国和徐曼莉的儿子呱呱坠地了。臧胜国在淮南工作，照顾儿子的重担就全部落在了徐曼莉一个人身上。徐曼莉既要工作，又要带孩子，其中的艰辛不言而喻。
一天夜里，儿子发起了高烧，哇哇大哭，深更半夜的，徐曼莉觉得去打扰同事不妥，便抱着儿子一直在房间里走来走去，直到凌晨5点，天刚蒙蒙亮，徐曼莉这才抱着儿子去了医院。类似这样的事情还有很多，可为了这个家，徐曼莉默默扛了下来，无怨无悔。
1982年，臧胜国调回了合肥，在江汽厂当工人。第二年，徐曼莉也调进了江汽厂子弟职工学校当老师。
一家人终于团聚了，臧胜国和徐曼莉的激动之情溢于言表。夫妻俩将江汽厂分给他们的一间平房收拾得干净又温馨。在接受记者采访时，夫妻俩一致说：“调回合肥后，虽然蜗居在一间平房里，物质又贫乏，但一家人能朝夕相处，这是我们人生最温馨快乐的日子……”
1985年，臧胜国调到合肥的一所监狱任司法警察。1986年5月的一天早晨，骑着自行车去上班的臧胜国，突然被一辆迎面急驶而来的大客车撞飞了十几米，当场昏迷不醒。出事后，臧胜国单位立即派人去通知徐曼莉。徐曼莉正在备课，校长找到她说：“你丈夫出了点事，你赶快去吧。”徐曼莉说：“接下来我还有两节课，怎么办？”校长说：“上课的事你别管了，赶快去吧。”徐曼莉坐上了臧胜国单位的车。
在路上，徐曼莉越想越不对劲，自己乘坐的可是臧胜国单位惟一的轿车，臧胜国要不是出了大事，单位肯定不会这样重视，一股不祥之感顿时袭上心头。徐曼莉赶到医院后，发现大厅里躺着被撞得面目全非的丈夫时，顿时蒙了！
带着儿子辗转上海去求医，
一个弱女子的泣血坚守
那时，医疗条件有限，看着躺在地上的丈夫，徐曼莉四处去寻求医生，医生告诉她：“病人的头部、颈椎、脊柱均受伤，现在还不知道是否伤及内脏，而且他的各项生命体征非常不稳定，你做好最坏打算……”
早晨上班前还有说有笑的丈夫，转眼间就被车撞成了这样，徐曼莉怎么也不相信医生的话。手术后的第三天早晨，臧胜国的病情出现反复，偶尔清醒时，臧胜国气若游丝地对徐曼莉说：“我肚子疼死了，我受不了了。”徐曼莉立即找到医生，可几个医生对于臧胜国肚子疼的原因看法不一：科主任等专家认定臧胜国肚子疼的原因是遭遇车祸时，腹腔出现了血肿；只有两个资历浅的年轻医生认为，肚子疼的原因可能是因为车祸的撞击出现了肠穿孔。面对着一群经验丰富的专家，年轻医生的话显得势单力薄。
病情无法得到确诊，但臧胜国疼得死去活来，徐曼莉只得再去找医生。专家告诉徐曼莉，鉴于臧胜国的病情，如果立即动手术的话，他很可能会直接死在手术台上。医生的话让臧胜国的亲友们面面相觑，大家谁也没有了主意。徐曼莉再次找到那两个年轻医生问道：“病人出现肠穿孔的可能性有多大？”医生说：“可能性在80%，手术的成功率应该也有80%。”听到这个答案后，在徐曼莉的坚持下，上午10点，臧胜国被推进了手术室。
站在走廊里的徐曼莉急得如热锅上的蚂蚁，她一直站在门边，苦苦等待着手术的结果。直到下午3点，手术室的大门打开了，医生欣喜地告诉徐曼莉，臧胜国手术很成功，肚子疼的原因就是肠穿孔。
手术过后，臧胜国一直处于昏迷状态，徐曼莉一刻不离地守在病床边，三天三夜没合眼，直到臧胜国醒来。
臧胜国醒来后，徐曼莉本可以松口气了，可谁知因为无人照看孩子，刚5岁的儿子在外玩耍时被坍塌的围墙砸中。不知过了多久，过路的人发现这一情况后，将孩子送进了和臧胜国所住的同一家医院。楼上住着丈夫，楼下住着孩子，这种情况换成任何人，都会觉得天塌了。
由于儿子小腿伤势非常严重，徐曼莉已经做好了最坏的打算，她战战兢兢地问医生：“孩子还这么小，他的腿能保住吧？”谁知医生却说：“孩子的命要是能保住就不错了。”听了医生的话，一直很坚强的徐曼莉崩溃了，眼睛一黑瘫软在地……
医生告诉徐曼莉：“你要一直按着孩子的足背动脉，如果不跳了，你要立即告诉我们，赶快做手术。如果三天后，孩子的病情出现好转，那么孩子的腿就能保住了。”那三天，徐曼莉一刻也没敢合眼，她喝了最浓的茶叶，一直守在孩子的身边。
为了不引起丈夫的怀疑，徐曼莉让家人告诉臧胜国，她感冒了，医生不让她进病房。3天后，徐曼莉发现儿子的大腿也开始出现红肿，立即跑去找医生。医生在查看后，欣喜地告诉徐曼莉：“孩子的腿能保住了！”徐曼莉听了，高兴得泪流满面。
儿子出院后，分身乏术的徐曼莉只得让儿子去了亲戚家。徐曼莉天天守在丈夫身边，精心照料，臧胜国的各项生命体征趋于稳定，病情出现好转，但手腿毫无知觉，医生认定属于高位截瘫。徐曼莉安慰臧胜国说：“我的一个朋友酒后从拖拉机上摔下来，也是截瘫，后来在上海龙华医院治疗后，能自己下床走路了。”夫妻俩将所有的希望都寄托在了龙华医院。
8月底时，臧胜国出院了。9月2日，徐曼莉带着臧胜国和孩子一起去了上海。那时，儿子已经满6周岁了，必须入学读书，可臧胜国的康复治疗是个持久战，不能因此而耽误儿子的学业啊。将丈夫安顿下来之后，徐曼莉四处求人，终于将孩子送进了父母家附件的一所小学。
轮椅上的画家横空出世，
幸福生活熬出来
臧胜国住院的地点在上海徐汇区，徐曼莉天天医院和父母家里两头跑，每天花在路上的时间就要近4个小时。疲劳的她，经常在公交车上就睡着了。
然而，专家在检查了臧胜国的身体后，不容乐观地说：“他这个情况能活着就不错了，根本没有康复的可能。”徐曼莉一听，如遭雷击，臧胜国更是一蹶不振。高位截瘫，对于一个正值壮年的人来说，活着还有什么意义，绝望的他一天一夜没有进食。
徐曼莉鼓励丈夫不要绝望，又带着他去了几家医院。一个医生在给臧胜国测试肌力时，发现其左手为零，右手为1，便说：“你可以配合医院的针灸、推拿等先做康复治疗，说不定会出现奇迹。”徐曼莉一听，大受鼓舞，便在医院边上的一家小旅馆里租了一间房子，做好了打持久战的准备。
徐曼莉买了很多康复的书籍，尽管非常累，但她每天都会抽空学习。徐曼莉根据书上和医生的叮嘱，一点一点地提高床头的高度，让躺了几个月的臧胜国，首先要能坐起来。遭遇了重创的臧胜国，身体非常虚弱，虽然只是抬高了一点点，可对于他来说，都是件非常困难的事。
为了臧胜国的未来，徐曼莉表现得异常“残酷”，每天都按照制定的计划执行。一段时间后，臧胜国终于能坐起来了，徐曼莉又开始锻炼臧胜国的臂力。徐曼莉将一根皮筋拴在床头的栏杆上，让臧胜国拉。开始是10个，以后逐步增加数量……康复训练非常痛苦，臧胜国常常偷懒，每当被徐曼莉发现后，她都会监视着让他做完。
由于缺乏监管，徐曼莉发现儿子的作业经常只做一半。坚强的徐曼莉又托人将儿子转学到了旅馆附近的一所小学，一家人吃住都在这家小旅馆里。
徐曼莉的言行，感动了医生，同时也感动了旅馆里的工作人员。见面时，大家都会主动和她打招呼，逢年过节，很多人都会给徐曼莉一家带好吃的。
在徐曼莉的严格训练之下，臧胜国的臂力越来越大。徐曼莉又买来儿童哑铃，让臧胜国举。
一次，臧胜国在举哑铃时，因为体力不支，哑铃一下子砸在了臧胜国的脑袋上，鲜血直流。徐曼莉擦去丈夫脸上的血迹，包扎好后，还是让丈夫完成了当天的训练计划。
就是在这样看似残酷的魔鬼训练之下，3年后，医生在测试臧胜国的臂力时，吃惊地说：“你现在双手的臂力和正常人差不多，真是不可思议。”
1990年初，一家人回到了合肥。在徐曼莉的帮助之下，臧胜国生活逐渐能自理。热爱工作的徐曼莉，便又回到单位继续上班。臧胜国一个人待在家里，无所事事。刚开始，徐曼莉订了很多报纸，可时间一久，臧胜国还是出现了急躁情绪。
必须要让丈夫有个精神寄托，徐曼莉在和臧胜国商量之后，决定让他开始学画画。徐曼莉找到一位学美术的朋友，让他去家里指导臧胜国。朋友一见臧胜国坐在轮椅上，对画画更是一窍不通，心里犯了难。他口干舌燥说了半天，臧胜国听得一头雾水。
朋友离去后，徐曼莉对臧胜国说：“别着急，咱们慢慢来，明天我就去买书，和你一起自学，我就不相信你学不会画画。”徐曼莉说到做到，下班后，她跑到新华书店买了很多书，回家仔细研读。看的书多了，臧胜国根据身体的实际情况，最终决定学工笔画。
对于一个完全没有美术基础的门外汉来说，难度可想而知，光是学素描，臧胜国就用了一年的时间。虽然每个过程都很艰难，但在徐曼莉的鼓励之下，渐渐地，臧胜国开始喜欢上画画，而且整个人的精神状态也好了很多。徐曼莉说：“不求你画得有多好，只要你能自得其乐就行了。”在徐曼莉的鼓励之下，臧胜国克服了一个个难关，绘画技巧日趋成熟。
1994年，安徽举办画展，徐曼莉从报纸上得知这一消息后，立即带着臧胜国的画找到了组委会，并将臧胜国的遭遇向大家和盘托出。专家在看了臧胜国的画后，异常吃惊：“没想到我们安徽的残疾人中，竟然有这样的人才。”徐曼莉得知臧胜国的画得奖后，比丈夫还高兴，她说：“我觉得今天的天特别蓝，我的心情也特别好……”
随着臧胜国的知名度越来越大，登门求画的人也越来越多。1996年，臧胜国成为安徽美术家协会会员……臧胜国有了兴趣爱好，人也变得乐观起来，徐曼莉在生活上将丈夫照顾得无微不至，一家人生活得其乐融融，令人称赞。
时光荏苒，臧胜国的儿子大学毕业后，为了照顾父亲，在选择对象时，他的首要条件就是婚后要和父母住在一起，为此，他也错过了很多条件不错的姑娘。直到2013年，儿子才和一个才貌双全的姑娘喜结良缘。婚后，儿媳对公婆非常孝顺，主动将主卧让给了公婆住，自己住阁楼。
2014年2月12日，记者去徐曼莉家中采访，见到精神矍铄、乐观开朗的臧胜国时，根本不相信他是高位截瘫的人。臧胜国说：“我能活到今天，最要感激的人就是曼莉，她是个了不起的女人，我还欠她一个旅行……”
回首过去，徐曼莉说：“也有人说我傻，劝我放弃，可古人说得好，执子之手，与子偕老，既然我们是夫妻，就要风雨同舟、荣辱与共。不说别的，为了我们的儿子，我也要坚守。既然我们生了孩子，就有责任让孩子在一个完整的家里健康成长，享受原汁原味的父爱、母爱……”
